由於寶石的價值高，人們必然（rán）期望它能夠經（jīng）久耐用，可保值甚至世襲（xí）的物品。鑽石之所以（yǐ）成為最昂貴的寶石，其中一個原因就是（shì）它是世界上最硬、又不怕腐蝕的寶石，故世上價值較高的寶石（shí）多為一些硬度（dù）大、耐腐蝕的矽（guī）酸鹽礦物（如翡翠）、少數氧化物（如紅寶石、藍寶石）及單（dān）質礦物（如鑽石），而質（zhì）軟、易受腐蝕的寶石（如岫玉、南方玉（yù）等（děng））本身價值較低，常（cháng）用（yòng）於製作工藝品，以（yǐ）工取勝；但也有少數寶石不在此列，如歐泊、珍珠。
