由於寶石的價值高，人們必然期望它能夠經（jīng）久耐用，可保值甚至世襲的物品。鑽石之所以成為最昂貴的寶石，其中一個原因（yīn）就是它是世界上最硬、又不（bú）怕腐蝕的寶石，故世上價值較高的寶石多為（wéi）一些硬度（dù）大、耐腐蝕的矽酸鹽礦物（wù）（如翡翠）、少數氧化物（如紅寶石、藍寶石）及單（dān）質礦（kuàng）物（如鑽石），而質軟、易受腐蝕的寶（bǎo）石（如岫玉、南方玉等）本身價值較低，常用（yòng）於製作工（gōng）藝品，以工取勝；但也有少數寶（bǎo）石不在此（cǐ）列，如歐泊、珍珠。
